Le Cirque de Cilaos est le plus ensoleillé et le plus sec des trois cirques de l'île, ses pitons, cirques et remparts sont inscrits au patrimoine mondial par l’Unesco.
Il était autrefois le refuge des marrons (esclaves). Ils disposaient d'un abri sûr et à l'arrivée des chasseurs d'esclaves, s'enfuyaient vers le Piton des Neiges(alt.3070m), le Dimitile ou le Grand Bénare.
Ses habitants sont appelés les cilaosiens.
Attractions principales
Le village de Cilaos est le coeur du cirque, un endroit charmant avec des maisons créoles, des rues animées, et des boutiques d'artisanat.
Il est également connu pour sa production de lentilles, réputées pour leur qualité. Les visiteurs peuvent y découvrir un marché local, ainsi que des restaurants servant des plats créoles traditionnels.
LES MONTAGNES ET LES RANDONNEES : Le Cirque de Cilaos est un paradis pour les amateurs de randonnée.
Le sentier le plus célèbre est celui du Piton des Neiges(alt.3070m), qui est l'ascension la plus haute de l'île et offre une vue imprenable sur l'ensemble du cirque et au-delà.
Plus d'infos sur le parcours : Randonnée au Piton des Neiges par Cilaos
Il existe également de nombreux autres sentiers de randonnée qui permettent d'explorer les paysages spectaculaires du cirque, comme la randonnée vers le Col du Taïbit, qui relie Cilaos au Cirque de Mafate et vous serez aussi au plus proche des Trois Salazes situés sur une crête (difficile d'accès) entre Cilaos et Mafate.
LES CASCADES : Le Cirque de Cilaos est parsemé de nombreuses cascades magnifiques, telles que la Cascade de Bras Rouge. Ces cascades sont des attractions naturelles populaires pour les visiteurs et offrent des opportunités pour des excursions et des baignades dans des bassins naturels.
LES THERMES DE CILAOS : Cilaos est également célèbre pour ses sources thermales. Les thermes de Cilaos sont réputées pour leurs bienfaits thérapeutiques. Elles attirent de nombreux visiteurs qui viennent se détendre et profiter des vertus des eaux chaudes.
L'autre curiosité locale est un artisanat de broderies, transmis par des religieuses bretonnes, et réputé bien au-delà des mers. Cilaos est le seul endroit de l'île où la vigne est cultivée pour donner un vin sucré, rouge ou blanc. Les "petits blancs des hauts" descendant des premiers colons possèdent chacun une treille autour de leur case ou un petit carré de lentilles, autre spécialité de Cilaos.
Accès au Cirque de Cilaos
A partir de la ville de Saint-Denis qui jouxte l’aéroport international de Roland Garros, il faut prendre la RN1 en direction de Saint-Paul, en passant par la Route des Tamarins, puis direction Saint-Louis.
Pour y accéder en voiture, il faut environ 1h30 de route à partir de Saint-Louis
Voir aussi :
- Le Cirque de Mafate
- Le Cirque de Salazie