Le Cirque de Mafate est vraiment un lieu spectaculaire sur l'île de La Réunion.
Il est particulièrement remarquable pour son isolement et sa beauté naturelle.
Ses habitants sont appelés les Mafatais.
Géographie et formation
Le Cirque de Mafate est un cratère volcanique formé par l'érosion. Il est entouré de montagnes abruptes, de ravines profondes, et de pics, dont certains dépassent les 2 000 mètres d'altitude. La formation géologique du cirque résulte de l'activité volcanique du Piton des Neiges(alt.3070m), qui est le plus haut sommet de La Réunion.
Le Cirque de Mafate possède 9 Îlets :
- LA NOUVELLE
- AURERE
- ÎLET A MALHEUR
- ÎLET A BOURSE
- GRAND PLACE
- ÎLETS DES LATANIERS
- ÎLETS DES ORANGERS
- MARLA
- ROCHE PLATE
Accès au Cirque de Mafate
Mafate est un endroit unique en raison de son accès difficile. Le cirque est inaccessible par voie routière, ce qui en fait un lieu particulièrement préservé. L'accès se fait principalement à pied, par des sentiers de randonnée, ou en hélicoptère pour ceux qui préfèrent une expérience plus rapide. Le sentier le plus connu pour y accéder est celui du Col des Boeufs, qui offre des vues imprenables sur le cirque.
Il est aussi possible d'y accéder depuis :
- le Col de Taïbit (Cilaos)
- la Canalisation des Orangers (Sans Souci)
- le Maïdo (sur les hauteurs de Saint-Paul)
- le sentier de Dos d'ane
Vie locale
Mafate est un lieu peu peuplé, mais il abrite des villages pittoresques comme Marla, Ilet à Bourse, et Ilet des Orangers, où vivent des familles réunionnaises qui ont su s'adapter à cet environnement isolé. Les habitants y cultivent des fruits et légumes.
Activités
Randonnée : Le Cirque de Mafate est un véritable paradis pour les randonneurs. Il existe plusieurs sentiers qui traversent des paysages variés, allant des forêts tropicales aux pentes abruptes.
Le GR® R1 est une belle boucle autour du Piton des Neiges qui relie le Cirque de Mafate à celui de Salazie et de Cilaos.
Observation de la nature : La biodiversité dans le cirque est exceptionnelle, avec des espèces endémiques de plantes, d'oiseaux et d'animaux.
Découverte culturelle : Les visiteurs peuvent découvrir le mode de vie des habitants, leurs traditions, et goûter à la cuisine créole locale.
Patrimoine naturel et culturel, le Cirque de Mafate est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en tant que partie du Parc national de La Réunion, une zone protégée pour sa richesse en biodiversité.
Ce parc, ainsi que ses cirques et volcans, constitue un élément essentiel de la géologie et de l'écosystème de l'île.
Le Cirque de Mafate représente donc un trésor naturel et culturel, un endroit idéal pour ceux qui cherchent à explorer La Réunion.
Voir aussi :
- Le Cirque de Salazie
- Le Cirque de Cilaos